Grand Trunk Road: एशिया का सबसे पुराना ग्रैंड ट्रंक रोड, जिसे कहा जाता है भारत का उत्तरापथ

Grand Trunk Road History: भारत का ग्रैंड ट्रंक रोड प्राचीन इतिहास का एक प्रसिद्ध मार्ग है। यह दक्षिण एशिया के सबसे पुराने और सबसे लम्बे मार्गों में से एक है। यह प्राचीन भारतीय इतिहास में कई साम्राज्यों की मुख्य विशेषता थी।

यह रोड अफ़गानिस्तान के काबुल से बांग्लादेश के चटगाँव तक जाता था। इस रोड ने खैबर बाईपास को कवर करते हुए रावलपिंडी, अमृतसर, अटारी, दिल्ली, मथुरा, वाराणसी, पटना, कोलकाता, ढाका और चटगाँव जैसे शहरों को जोड़ा।

यह 2500 किलोमीटर लंबा मार्ग था जिसे प्राचीन काल में सड़क-ए-आज़म, बादशाही सड़क या सड़क-ए-शेर शाह के नाम से जाना जाता था। बाद में ब्रिटिश काल में अंग्रेजों ने इसका नाम बदलकर ग्रैंड ट्रंक रोड रख दिया। यह सड़क आज भी आधुनिक स्वतंत्र भारत में उपयोग में है और राष्ट्रीय और राज्य राजमार्गों के रूप में है।

अटारी सीमा से जालंधर तक की सड़क को NH3, जालंधर से आगरा तक की सड़क को NH44 जबकि आगरा से कोलकाता तक की सड़क को NH-19 कहा जाता है। यह राजमार्ग ग्रैंड ट्रंक रोड या सड़क-ए-शेर शाह जैसा ही मार्ग है।

यह एशियाई राजमार्ग नेटवर्क का भी हिस्सा है, जिसे 1959 में टोक्यो को तुर्की और इस्तांबुल से जोड़ने के लिए प्रस्तावित किया गया था जो यूरोपीय राजमार्ग नेटवर्क से मिलता है।

क्या है उत्तरापथ ?

भारत के प्राचीन ग्रन्थों के अनुसार जम्बूद्वीप के उत्तरी भाग को उत्तरापथ कहा जाता था | 3000 साल पहले जब उत्तरापथ सभी एशियाई व्यापार का केंद्र बिंदु था | आचार्य पाणिनि और अष्टाध्यायी में भी उत्तरापथ का उल्लेख मिलता है | इसके साथ ही बौद्धों की कई कथाओं में भी इस रोड का उल्लेख है।

ग्रैंड ट्रंक रोड के दो भाग

ग्रैंड ट्रंक रोड के दो भाग थे | उत्तरी भाग को हैमवत कहा गया है और दक्षिणी भाग लाहौर को हस्तिनापुर, दिल्ली, प्रयाग, वाराणसी और पाटलिपुत्र से जोड़ता है।

कहा जाता है की इस मार्ग पर व्यापारियों के पास एक देवता था , जिसका नाम मणिभद्र यक्ष था। आधुनिक समय में इसी देवता की मूर्ति भारतीय रिजर्व बैंक के सामने है | उस समय सभी व्यापारी इस मूर्ति की पूजा करते थे जिसके हाथ में मणि की थैली होती थी।

अर्थशास्त्र में दक्षिणापथ का उल्लेख किया गया है। यह कौशाम्बी में उत्तरापथ से जुड़ा था। गंगा घाटी के आसपास के कई महाजनपद इसी उत्तरापथ के आसपास स्थित थे।

गांधार को इस ग्रैंड ट्रंक रोड से बहुत लाभ हुआ क्योंकि यह सीधे मार्ग पर स्थित था। कुरु, मत्स्य, कोसल, मगध आदि जैसे महाजनपद भारत के रेशम मार्ग के उत्तरी भाग पर स्थित थे। सिर्फ अवंती दक्षिणी मार्ग पर स्थित था।

मौर्य काल में उत्तरापथ

मौर्य काल में उत्तरापथ अफगानिस्तान के बल्ख से शुरू होकर पश्चिम बंगाल के तामलुक तक जाता था। यूनानी राजदूत मेगस्थनीज के अनुसार यह मार्ग पाटलिपुत्र को तक्षशिला से जोड़ता था।

चंद्रगुप्त मौर्य ने इस रोड का पुनर्निर्माण और नवीनीकरण करवाया था और अशोक ने इस मार्ग के रख-रखाव में बहुत प्रयास किए थे। उन्होंने यात्रियों के लिए कई गेस्ट हाउस और जल घर बनवाए थे। समुद्रगुप्त ने भी इस मार्ग के लिए प्रयास किए थे, जैसा कि अहोकन युग के शिलालेखों में उल्लेख किया गया है।

शेर शाह और उत्तरापथ

उत्तरापथ की स्थापना शेर शाह सूरी ने की थी। शेर शाह ने 1540 में हुमायूं को हराया और सूर वंश की स्थापना की थी | उसका साम्राज्य बलूचिस्तान से बांग्लादेश तक फैला हुआ था। चूंकि शेर शाह अपने राज्य में व्यापार को बहुत महत्व देते थे, इसलिए सम्राट ने अपने राज्य में कई सुधार किए ताकि आसानी से व्यापार किया जा सके।

उनके समय में मार्ग पर डाकघर, विश्राम गृह, सूर वंश को दर्शाने वाले स्मारक जैसी कई संरचनाएँ थीं। इन्हें सराय कहा जाता था।

मुगलों के समय में उत्तरापथ

शेरशाह की मृत्यु के बाद भी हुमायूं ने सूर साम्राज्य पर कब्ज़ा कर लिया था। मुगलों ने इसका नाम बादशाही सड़क रख दिया ।अकबर और जहांगीर दोनों ने इस सड़क के विकास का पूरा ध्यान रखा। इस मार्ग पर कई बगीचे और स्मारक भी बनाए गए | इसके साथ ही जागीदार सड़क के चारों ओर कई घर बनवाते थे। इस सड़क पर हर 2 मील पर कोस मीनारें बनाई गई थीं। यह सड़क का उपयोग करने के लिए एक तरह का प्रोत्साहन था।

आधुनिक भारत में उत्तरापथ

अंग्रेज व्यापारी थे और वह सड़क को व्यापार के लिए बेहतर जगह बनाने पर ध्यान केंद्रित करते थे। वह इस रोड उपयोग कपड़ों, कीमती पत्थरों आदि जैसी कईं वस्तुओं के व्यापार के लिए करते थे। अंग्रेज ने इसका नाम ग्रैंड ट्रंक रोड रख दिया ।

आधुनिक समय में स्वर्णिम चतुर्भुज मार्ग भारत के रेशम मार्ग के समान मार्ग से होकर गुजरता है। भारत के सांस्कृतिक विचार भी इसी मार्ग से फैले हैं। हालांकि इतिहासकार इस बात से सहमत नहीं हैं कि आधुनिक व्यापार मार्ग कई समानताओं के बावजूद इसी मार्ग के समान है।